今では日本人野球選手がメジャーリーグに移籍することは珍しい事ではありません。
しかし、まだそれが夢のようなことだったころ、その道を切り開いた第一人者ともいえるのが野茂英雄さんです。
そんな野茂英雄さんは現在どうしているのでしょう。
プロフィール
名前： 野茂英雄(のもひでお)
出身：大阪府大阪市港区
生年月日： 1968年8月31日
身長： 188 cm
体重：99.8 kg
ポジション：投手
投球・打席：右投右打
出身高校：大阪府立成城工業高等学校
野茂英雄さんは大阪で生まれ、小中学生の頃は全くの無名選手でした。
いくつかの野球の名門校を受けますが、不合格となり、高校野球とは縁のない大阪の公立高校へ進学します。
しかし、2年生の頃から野球部のエースとして活躍し、完全試合を達成するなど、その名が知られるようになっていきます。
卒業後はプロの誘いを断り、新日本製鐵堺へ入社し、野球部に入ります。
入社2年目にはチームを都市対抗野球大会に導きました。
そして日本代表に選出され、1988年のソウルオリンピックでは銀メダルを獲得しています。
1989年のドラフト会議では史上最多8球団の1位指名を得ます。
交渉権を得たのは近鉄で、「投球フォームを変更しない」という内容を含む契約を交わし、入団します。
1990年にデビューし、MVPや新人賞を獲得し、その後４年連続で最多勝と最多奪三振を獲得するなど目覚ましい活躍をしました。
しかし、仰木監督から鈴木監督へと変わると、2人には確執が起こり、それが野茂さんをメジャーへ挑戦させるきっかけとなっていきます。
1995年ロサンゼルス・ドジャースとマイナー契約を結びます。
この時、年俸は近鉄時代の1億4000万円から、980万円になったそうですが、野茂さんは誰も歩いたことのない道への第一歩を踏み出すのです。
独特の「トルネード投法」を引っ提げ、アメリカでも大活躍した野茂さん。
ニューヒーローとして、ドジャースの観客も増加します。
野茂英雄さんはその奪三振の多さから、「ドクターK」と呼ばれます。
スコアブックに三振を記載する際に「K」の文字を使うそうなのですが、野茂さんが投げるとスコアブックが「K」で埋まるということからだそうです。
また、「バナナボート」の替え歌で「野茂英雄のテーマ・HIDE〜O」も当時大ヒット。
発売されたディアマンテスのシングルCDは街中で流れていたそうです。
ケガに泣かされながらも、選手を続けた野茂さん。
2001年には古巣ドジャースに復帰しましたが、成績を残せず、2008年にプロ野球選手を引退します。
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